Les Libéraux fédéraux confirment la vision économique de la politique! | Canadian Liberals confirm economic's views on politics!

Le vote de défiance raté à la Chambre des Communes, jeudi dernier, nous apprend beaucoup sur la politique. Premièrement, d'un point de vue strictement "canadien", ça nous apprend que le PLC n'a retenu aucune leçon de l'épisode des commandites. Non seulement, continuent-ils d'user des mêmes stratégies dégradantes pour tous les politiciens en saupoudrant les milliards, 1 milliard par jour pendant 3 semaines semble-t-il, pour acheter la consciences des canadiens et usent-ils d'influence pour s'acheter des votes. Mais en plus, le président du caucus québécois a eu le culot de venir dire aux fédéralistes québécois, sans broncher et sans gêne, de se boucher le nez et de lever les yeux sur les inconduites de son parti... que le Canada en valait la peine! Petit commentaire éditorial... ceux qui ont vu le film "La Chute" dernièrement se rappeleront que c'est aussi ce que demandait Hitler aux Berlinois alors que l'Armée Rouge avançait sur la capitale du Reich... Toutes proportion gardées (personne n'est tué dans les rues d'Ottawa- enfin... pas pour des raisons politiques! -et le Canada demeure une démocratie aussi imparfaite soit-elle...) il est dangereux de voir des politiciens excuser les pires bassesses au nom de la raison d'État.

D'un point de vue plus économique, ce nouvel épisode de la saga-fleuve d'Ottawa nous confirme deux concepts communément reconnus au sein de la communauté économique: d'une part, il existe bel et bien un marché politique et d'autre part, les politiciens cherchent bien à maximiser leur chances de réélections plutôt que le bien être de leur commettants. Effectivement, s'il n'y avait pas de marché politique, pourquoi le gouvernement Martin dépenserait-il autant pour acheter des votes, comme tous les commentateurs le reconnaissent?

Et comment qualifier le geste de Belinda Stronach, si ce n'est qu'elle a maximisé ses chances de réélections, elle qui est candidate en Ontario où le Parti Conservateur perd maintenant du terrain. Son geste était tout à fait rationnel étant donné la certitude que des élections surviendront d'ici neuf mois. De même, le gouvernement Martin, qui aurait dû déclencher des élections devant un parlement anarchique échappant à son contrôle a préférer allonger les échéances pour se permettre d'intervenir sur le marché électorale, de sorte à maximiser ses chances de réélections!

Alors à ceux qui se posent toujours plein de questions sur le "bon vote" à faire... Je vous répond: tous les partis sont du pareil au même... Ils choisiront leur politiques non pas en fonction de votre bien être mais bien en fonction de concentrer les bénéfices et diffuser les coûts pour maximiser leur capacité de garder le pouvoir... et devant un constat d'échec, ils se mettront à dépenser pour acheter votre vote! Attendons de voir comment se comporteront les libéraux provinciaux du Québec pour qui l'échéance approche à grands pas alors que les sondages demeurent historiquement mauvais!

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Last Thursday, the Canadian government survived a crucial vote on its capacity to stay in office. But the government of the Prime Minister Martin has done it by two ways. First, the Prime Minister and its Ministers has multiplied announces of spending to buy votes in sensible regions of Canada, in average 1 billion a day for 3 weeks! And after, they buyed the votes of some MPs by giving them important ministerial responsibilities. From that, we can learn that the party in office hasn't learned from the previous corruption episode. Moreover, the chief of Quebec's governmental MPs has asked to the Quebec's federalists, without any shyness, to forget their corrupted manoeuvers to save Canada!

From an economic point of view, this new episode confirm a generally agreed view among economists: there is a political market and politicians are looking to maximise their chances to stay in office, not their citizens welfare. If there was no political market, why the governement would have spent so much in every sensible Canadian region??

On the other hand, the Tory MP who has tranfered to the Liberals was a candidate in an Ontarian county, where the Tories are loosing votes incredibly fast! So she maximised her chance to stay in office by changing her alleagence... So does the governement by gaining time to spend more accross Canada...

So, to those who always ask to which party they should vote, I answer that they're all the same: they will choose their policies in order to concentrate benefits and diffuse costs to maximise their chance to stay in power... and confronted to a failure, they will try to buy your vote! However, to my friends who come from non democratic countries and with whom I argued about our different political models... I would paraphrase Winston Churchill: "Democracy is a bad system... but it remains the less bad system."

Bonne nouvelle: Prague en Juillet! | Great News: Prague in July!

J'ai reçu une excellente nouvelle cette semaine. J'avais posé ma candidature pour un cours de type "Université d'été" pour le mois de juillet. J'étais plutôt pessimiste, parce que c'est un cours très sélectif: seulement 30 places pour des étudiants de partout dans le monde. À chaque édition précédente (2), Harvard, Oxford et Cambridge ont envoyé de bonnes délégations... Donc, j'estimait que mes chances d'être retenu devant des étudiants provenant d'universités de ce calibre étaient minces... Mais j'avais tort! J'ai été retenu! Je serai donc à Prague du 30 juillet au 9 août pour suivre un cours de 45 heures (une semaine) sur l'avenir de l'Union Européenne et le lobbying au Parlement de Bruxelle avec des étudiants des meilleures universités du monde... Ça m'a donc confirmé, une fois de plus, que l'Université de Nottingham (mon Uni!) est parmis les mieux reconnues d'Europe! (j'ai encore de la misère à y croire!) Pour les intéressés, voici le lien du cours:

http://www.esi-prague.org/index.html

Autrement, je suis actuellement en période d'examen. J'en ai 3 de passés et un à venir mercredi prochain. Normalement, tout devrait bien aller et je devrait maintenir ma moyenne à "merit", ce qui était mon objectifs de session... Sur mes trois examens passés, deux ont super bien été et un a été plus difficile, mais bon! il en faut des comme ça aussi!

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I've been accepted on a very selective course for next July. I was quite pessimistic on my chances to go there, since there was only 30 places and in the last editions, Harvard, Oxford and Cambridge sent a lot of students. But I was wrong... and I got a place! So the course will be held in Prague from July 30th to August 9th. The topic is the future of the European Union and Lobbying at the Bruxelle's Parliament. I'm reallu looking forward to be there! For those who'd like to know more, here is the web site of the course:

http://www.esi-prague.org/index.html

Otherwise, I'm actually in my exam period and everything seem to be well, up to now at least... Let's see when I'll receive my grades! Anyway, I have 3 exams passed and 1 to come on next Wednesday.

Chronique philatélique ! | philatelic chronicle !

Peu de gens connaissent ma passion pour les timbres anciens, je doutes même que mes amis les plus proches sachent que je collectionne les timbres. Quand j'étais plus jeune, j'en avais une collection importante.... jusqu'au jour où je me suis rendu compte que ma collection ne valait rien parce que tous mes timbres étaient oblitérés! Faut croire que mon esprit économique était déjà bien aguéri: la collection a pris le bord des poubelles! Jusqu'au jour où mon grand-père, Jacques, m'a offert des timbres qu'il avait gardé depuis 1963 dans son porte-monnaie. Étonnament les timbres étaient conservés quasi parfaitement! Il les avait acheté à l'occasion d'un voyage en Italie, en 1963. Le voyage coïncida malheureusement avec le décès du Pape Jean XXIII. C'est donc autour de 1999 (je me rappelle de l'année, j'étais encore à la FECQ!) que j'eût mon premier contact avec les timbres du Sede Vacante (Siège Vacant).

Depuis des temps immémorables, le Vatican émet une pièce de monnaie pour "célébrer" l'Interregnum (la période entre la mort d'un papre et l'élection de son successeur). Or, en 1939, le Vatican décida d'innover (Oh surprise!) en émettant dorénavant une pièce de monnaie ET une série de timbres. Mon grand-père découvra cette tradition en 1963 lors de son voyage. Ce qu'il ne savait pas, c'est que ce genre d'émission était récente et, conséquemment, que la collection était facile à compléter dans le but de la perpétuer dans le temps.

Je gardai donc ces timbres "Sede Vacante" 1963 précieusement dans un album que j'avais conservé. À l'occasion du décès du Pape Jean-Paul II, récemment, les enchères mettant en vedette des timbres "Sede Vacante" se multiplièrent, particulièrement en Allemagne et en Italie. J'ai donc profité de cette occasion pour compléter ma collection. Je suis maintenant l'heureux propriétaire d'une collection complète de "Sede Vacante" de 1939, 1958, 1963, 1978 (1), 1978 (2) et 2005, incluant les timbres et les First Day Cover (FDC), des "cancellations" spéciales sur enveloppe protant le sceau du premier jour d'émission le tout en excellent condition. J'espère perpétuer avec cette collection une tradition qui, qui sait, deviendra peut-être familiale!

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Nobody knows my passion for stamps, not even my closer friends (may be except one!). When I was younger, I used to collect stamps. However, someday I noticed that all my collection was worth nothing since all my stamps were obliterated! Probably my economic sense was already developed: I threw all my stamps to the garbage! But, someday of 1999, my grand father gave a some stamps he kept in his wallet since 1963. He had bought them when he was travelling in Italy, when the Pope John XXIII died... There begins my history with the "Sede Vacante" (Vacant Seat) stamps.

For ages and ages, the Vatican City emits a coin when there is no Pope on the Holy Seat (the Interregnum period between a Pope's death and the election of his successor). In 1939, the Vatican City decided to innovate by emitting also a serie of "Sede Vacante" stamps. My grand father didn't know the tradition was so young when he first bought those stamps in 1963. The collection was consequently easy to start and to perpetuate in the future.

So I kept those "Sede Vacante" stamps 1963 preciously in an album I had kept from my previous collections. When Pope John Paul II died recently, the aunctions for "Sede Vacante" stamps were numerous, mostly in Germany and Italy. So I decided it was time to complete my collection. I am now the happy owner of a full collection of "Sede Vacante" stamps in good conditions with their First Day Covers (FDC) too! I hope to start a tradition that, may be, will continue in my family after me!

Benoît Dutrisac viré de Télé-Québec | Top presenter sacked from Quebec's National TV

J'ai lu récemment sur les sites web de plusieurs médias québécois que Benoît Dutrisac avait été viré de Télé-Québec pour avoir dénoncé publiquement certaines décision de la télévision d'État. Je trouve cette décision de Télé-Québec tout à fait déplorable: on utilise le caractère bouillant d'un animateur quand ça nous sert bien mais aussitôt que ledit animateur critique un peu trop fort, on le met à la porte! Benoît Dutrisac était certe un provocateur aux idées qui sortaient de l'ordinaire québécois. Il n'hésitait pas à prendre position, ce qui explique entre autre le succès de l'émission qu'il animait depuis 7 ans avec Richard Martineau.

Au-delà du congédiement de l'animateur, cette décision de Télé-Québec illustre bien la tendance à l'uniformisation de la pensée et de son expression qui a cours au Québec par les temps qui courrent. De plus en plus, on dirait qu'on ne peut être Québécois qu'en étant de gauche, anti-matérialiste et en vouant un culte au soi-disant modèle québécois et aux années de la révolution tranquille. Bon Dieu! Le Québec a existé avant et continuera d'exister après la révolution tranquille! Dans un certain sens, ce mouvement vers l'uniformisation de la pensée québécoise n'est pas sans rappeler les pires excès du régime dupleciste où une autre pensée unique régnait en maître.

Je dois faire une parenthèse à ce propos pour mentionner le sort qui a été réservé au pauvre PA Bouchard, président sortant de la FEUQ. (lors d'une manifestation, le pauvre type a été aspergé de jus de citron et de boue pour avoir négocié un bon deal visant à régler la grève dans les universités) Je trouves que justement, ce climat d'uniformisation mène à des excès de la sorte. En refusant le droit aux individus de penser et de s'exprimer on tend à encourager la mise à l'index de ceux qui osent prendre une part active aux débats. Le traitement qui a été fait de cette nouvelle m'inquiète au plus haut point, d'ailleurs. Loin de dénoncer unanimement le geste, les médias continuent d'essencer l'Association pour une Solidarité Syndicale Étudiante (ASSÉ), même s'il est clair que ses membres étaient à l'origine de cette disgrâce. Pire encore!

Comprenons-nous bien! Tout extrémisme est néfaste quant à moi... de gauche, comme de droite! Seul un certain pragmatisme dans notre approche des politiques publiques peut mener à des décisions éclairées. Je plaide seulement pour un peu plus d'ouverture de part et d'autres! Il serait encore plus malsain de passer d'un extrémisme à un autre.

Non seulement au Québec faut-il désormais penser à gauche, mais il y a maintenant un concours pour savoir qui "sera le plus à gauche"! Vivement que cette divagation cesse!

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A top presenter has been sacked from Quebec's national TV after he has criticized choices made by the TV's direction. The presenter, Benoît Dutrisac, was recognized to be provocator. Unfortunately, this event illustrate what's going on in Quebec actually: there is a strong movement toward uniformisation of beliefs and the way to express them publicly. I now feel that, to a certain extent, it is difficult to be Quebecois if one isn't a left-wing thinker, against materialism and devoting a real cult to the 1960's. As before the 1960's, when Quebec was in the "Great darkness" isolated from modernity by a corrupted government and the Catholic Church, it seems that Quebec is now stopping to develop by acknowledging a unique thought. From the "Great darkness", it seems Quebec is going to the "Great redness" of irrational socialism!

As an example, the former president of the National Quebec Union of Student has been attacked during a demonstration by left-wing extremist because he has negociated with the government to end the student strike. Far from denouncing that attack, Quebec's medias are giving more and more place to left-wing extremists!

I don't mean that Quebec should necessarily be more on the right-wing, though. I think that any extremism is bad, and I hope there will be a place in Quebec for an open discussion about political debates. Moving from an extremism to another, isn't the solution! I am pleading for more pragmatism in the choice of our public policies.

There is really a need for people in Quebec to stand up and stop those extremisms!

Que faire quand la Chine fabrique tout | What do we do when China makes everything

Lundi le 18 avril était la journée de retour en classe après un long congé de Pâques. Qui plus est, les étudiants aux cycles supérieurs et le personnel académique du Département d'économie étaient invités à prendre part à une rencontre avec le "Chief economic editor" de la BBC, Evan Davis, qui s'était déplacé malgré les élections britanniques. Diplômé en science politique de l'Université d'Oxford et détenteur d'une maîtrise en administration publique de Harvard, Mr Davis est venu présenter sa vision du commerce international avec l'émergence de la Chine comme joueur principal. Il a d'ailleurs répondu à plusieurs des critiques alarmistes en affirmant, chiffres à l'appui, que la Chine ne produit qu'une minorité des biens et services de consommation au Royaume-Uni et que son intervention sur ces marchés bénéficient largement à l'ensemble de la population en faisant baisser les prix. Même si son discours se rapprochait grandement du discours des économistes, il n'a pas été complaisant à leur endroit, les invitant à revoir nombre de leurs conceptions théoriques de la consommation pour des versions plus collées à la réalité. Franchement, une conférence intéressante et motivante à l'arrivée des examens!

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Monday April 18th was the day back to school after the long easter holliday. Moreover, the graduate students and teaching staff of the School of Economics were invited to participate to a conference given by Evan Davis, the BBC's chief economic editor. Mr Davis has accepted to meet us, even though elections are very demanding for him. Graduate in politics from Oxford University and holder of a MSc in public administration from Harvard, Mr Evans told us his views about international trade with the emergence of China as a major player. He answered most of the questions that people are fearing to be worst off when China enters a market. He argued, with statistics to prove it, that China makes a minority of goods and services consumed in the UK and when China gets involved in a market, the population as whole if better off since it decreases prices. Telling so, he confirmed most of the economic tought about the issue. However, he invited economists to change their theoritical views about some issues such as consumption to adopt a more practical view. Definetely a good and motivating conference with the exams coming!

Corruption et financement des partis politiques | Corruption and Political Parties funding

Comme je l'ai écrit dans les page du quotidien Le Devoir de ce matin, je crois que Bernard Landry et le Parti Québécois font fausse route en évoquant la possibilité de confier à l'État le financement des partis politiques. Pour ceux qui souhaitent lire le texte, j'ai créer un lien dans la section "Les dernières entrevues". Je voudrais ici aller un peu plus loin que le texte et aborder un élément que je n'ai qu'effleuré dans mon article: cette propension du PQ de survaloriser l'interventionnisme de l'État.

Je crois sincèrement que le scandale des commandites nous enseigne que plus il y d'argent en circulation dans les programmes gouvernementaux, plus la chance est grande qu'il y aie un détournement, dans le cadre d'un système organisé ou non. Qui plus est, l'interventionnisme en termes de transferts monétaires du gouvernement vers des particulier a souvent échoué à atteindre les objectifs visés.

Au-delà du financement étatique, je trouves dommage que le PQ se cantonne dans ce genre de positions qui tendent vers un interventionnisme toujours accru de l'État. Il y a moyen de faire mieux à moindres coûts, comme je l'explique dans l'article. Le PQ a maintenant choisi une gauche dogmatique, ancrée dans le passé des années 70, mal adapté aux défis du nouveau siècle. Pourtant, d'autres progressistes ont démontré qu'on pouvait concilier la gauche et l'efficacité. Tony Blair est un exemple de cette "nouvelle gauche" efficace.

Certains prétendent que le PQ se radicalise à gauche sous l'emprise d'une aile "sociale-démocrate" à laquelle doivent se plier les dirigeants du parti. Je n'y crois pas. Je crois que les membres du PQ sont en droit de s'attendre à un véritable leadership de leur dirigeants. Dans mon esprit, l'intégration d'un club au sein du PQ (je parles ici de SPQ-Libre), est inacceptable. Son acceptation tacite par les dirigeants du PQ est encore pire! On cautionne la prise en otage d'un parti politique par les lobbies de gauche. Cette passivité des instances péquistes n'est surement pas étrangère à cette dogmatisation du PQ.

Comme vous le savez, j'essai toujours de critiquer en apportant des éléments de solution. Ce que je propose ici, c'est de passer d'un mode interventionniste basé sur les subventions vers un mode basé sur les incitations économiques. Le principe fondamental est que les individus peuvent changer leurs comportements si on leur donne les bonnes incitations, souvent en modifiant le coût ou les bénéfices d'entreprendre ou non une certaine activité. L'exemple que je donne dans mon article de ce matin est probant à cet effet. Je vous invite aussi à consulter l'autre article que j'ai publié dans Le Devoir: "Vers un problème de financement aigu". Il traite du financement des écoles privées et des commissions scolaires. Finalement, vous pouvez aussi aller voir le livre de Becker que j'ai ajouté dans ma liste de livres.

C'est pourquoi je me reconnais de moins en moins dans le PQ actuel, malgré que je demeure souverainiste. Le compromis sur mes "autres valeurs" est simplement au-delà de ma capacité d'acceptation. Que le PQ doive pencher à gauche, d'accord. Mais j'ai suffisamment péché par dogmatisme, qu'aujourd'hui je comprend combien les dogmatismes peuvent être dommageables.

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There is an important debate actually in Canada about corruption and the funding of political parties. The Liberal Party of Canada, which is in power for more than 10 years now, has allegedly stolent publics funds by a well organized structure of public sudsidies. Some politicians have proposed to rely on the Public sector to fund the political partie. I think it's the easy but bad solution. A better one would be to rely on the incentives of individuals.

Basically, what I say in that article is that we are better to change the incentives of individuals involved in corruption. First, we must increase the probability to be caught for corruptors. Then, we have to increase the cost of corruption by increasing the fines and jail term the corruptors are facing if they are caught. That's the most efficient way to avoid corruption and scandals.

Finally, in th french part of that topic, I denounce the way some quebecois politicians value the State interventionism. It is a left-wing extremist policy to believe that the government can solve all the problems of the society by increasing its share of funding. Many papers shown that direct transfers from governement are unreliable and often miss the target. I do think the governement interventions should rely on giving the right incentives to the individual. On that particular topic, you should read the book from Becker I put in my Book List.

...De Nottingham | ... From Nottingham

Bonjour à tous!
En découvrant le blog d'André Boisclair, je me suis dit que s'il était capable de le faire, je pouvais bien le faire aussi! Sans farces, j'ai décidé de partir mon blog parce que ça va me permettre de distribuer de l'information facilement pour un grand nombre de personnes. Je le veux définitivement politique, ce sera en quelques sorte ma façon de rester connecté au Québec politique.
Alors voilà. Depuis quelques semaines les choses se sont précipitées pour moi. J'ai publié trois lettres ouvertes dans les quotidiens montréalais (malgré que je sois à quelques heures de vol!). Si mes infos sont bonnes, je devrais en avoir une nouvelle dans les pages du Devoir de demain (mardi 12 avril).
Certains m'ont fait valoir que mes lettres faisaient jaser, voire même qu'elle pouvait m'attirer des ennemis... Si les gens concernés sont trop fermés d'esprit pour accepter la critique, c'est que les organisations qu'ils gouvernent se dirigent immanquablement vers la faillite. Pour dissiper tout malentendu, mentionnons tout de suite qu'en publiant des lettres ouvertes, je ne recherche pas l'exposure, comme certains ont pu le prétendre. Ce que j'ai écrit, je l'ai réfléchi et je l'ai partagé avec nombre d'entre vous! Je crois que ces idées méritent et doivent être discutées au Québec.
C'est assez pour les mises au point! Je suis actuellement en "easter break", ce qui veut dire que je suis en congé depuis 3 semaines et que je recommence l'école le 18 avril. J'espère dans ce blog vous faire partager mes quelques expériences académiques qui me reste à vivre au Royaume-Uni, peut-être revenir sur celles que j'ai oublié en cours de route!
Bref, bonne lecture. N'hésitez pas à m'envoyer vos commentaires!
Matt
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Dear Friends,
welcome to my blog. An important political person from Quebec, who I admire very much and who is actually studying at Harvard University, has started a blog a few weeks ago. Well, as most of you know, I like politics and I like to get involved in politics. Mainly, I'll use that space to bring new ideas and debates about politics in Quebec. For most of you, it could be an opportunity to get aware of what is going on in Quebec now and I want you to always feel free to comment on a particular topic.
I also expect to use that space to share with you my academic (and non-academic!) moments in the UK. I hope it will be a way for me to stay in touch with some of the kindest people I've met in my life who are now abroad. I want this space to be really international, as are my studies in the UK! I'll obviously but some stuff in french, but I'll do my upmost to have a bilingual blog. Always feel free to send comments on my it!
Some news from me... Things are going quite well now, and quite fast too. I've published three opinion articles in two important newspaper in Quebec. It seems people there talked about it a lot and I hope it will bring new debates in Quebec's politics. If my information is good, I should have a fourth one on tomorrow edition of a newspaper... I'll let you know ;)
Hope to hear about you,
Matt